Фамилия Гарилова (и её мужская форма Гарилов) образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Гарилов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Гарило. Само прозвище Гарило восходит к корню -гар-, связанному с горением. Этот корень легко узнать в словах «гарь», «огарок», «загар», «гаревой».

Что именно означало прозвище Гарило, сказать точно нельзя — у него есть несколько равноправных версий. Самая прямая: Гарилом называли человека со смуглой, загорелой кожей или очень тёмными волосами, напоминающими цвет сажи или головешки. Такие прозвища по внешности были распространены: Чёрный, Смуглов, Горелов.

Вторая версия отсылает к трагическому событию — пожару. Погорельца, потерявшего дом и всё имущество в огне, в деревне могли прозвать Гарилом. Прозвище закреплялось за ним на всю жизнь, а затем переходило к детям как фамильное имя.

Третий вариант — топонимический. Гарилом могли назвать человека, который жил возле гари — участка леса, выжженного лесным пожаром или специально под пашню (подсечное земледелие). На Русском Севере и в Сибири такие места называли гарями, и прозвище по месту жительства было обычным делом.

Фамилия Гарилов встречается нечасто, что говорит о её относительно позднем закреплении или локальном бытовании. В отличие от массовых фамилий вроде Иванова или Кузнецова, она сохранила связь с конкретным прозвищем, а не с крестильным именем или профессией. Это делает её ценным свидетельством народной ономастики: за ней стоит не святой или ремесло, а живая деталь — внешность, случай или место, которые запомнили соседи.