Фамилия Гарилов образована от прозвища Гарило, а оно, в свою очередь, восходит к корню -гар- со значением «гореть». Тот же корень мы видим в словах «гарь», «огарок», «загар». Прозвище могло возникнуть по нескольким причинам. Самая прямая — внешность: темные, как сажа, волосы или очень смуглая, загорелая кожа. Но есть и другие, не менее вероятные версии. Гарилом могли назвать погорельца — человека, потерявшего дом и имущество в огне. Или же прозвище привязалось к тому, кто жил рядом с гарью — участком леса, выжженным пожаром или специально выжженным под пашню.

Сама модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Гарилов — это «сын Гарила» или «потомок Гарила». В отличие, например, от фамилии Горелов, где основа — «горе» (беда, печаль), основа Гарилова конкретнее и связана с огнем и его последствиями.

Интересно, что в некоторых говорах «гарило» могло быть и именем собственным, некалендарным, которое давали ребенку как оберег от пожара или, напротив, чтобы он вырос «жарким», горячим в работе. Но это лишь гипотеза. Ясно одно: в основе фамилии лежит не имя из святцев, а живое народное прозвище, которое закрепилось за родом.