Фамилия Гарох — одна из тех, что ставит исследователя перед выбором между несколькими версиями, и каждая по-своему логична. Её трудно назвать частой, и в этом её интерес: скорее всего, она не массовая, а локальная, возникшая в определённой среде.

Первое, что бросается в глаза, — отсутствие типичного русского фамильного суффикса (-ов, -ин, -ский). В русском языке фамилия Гарох — это застывшая основа, прозвище, которое не переделали в притяжательную форму. Такое часто случалось на юго-западе Российской империи, особенно на Украине и в Белоруссии, где под польским влиянием фамилии вроде Горох, Буряк, Сорока фиксировались без изменений. Скорее всего, предок носителя этой фамилии получил прозвище Гарох — то есть «горох». Но почему?

Самая прямая версия — прозвище по роду занятий. Гарохом могли назвать крестьянина, который сеял или торговал горохом, либо человека, чья земля славилась гороховыми полями. В украинском языке слово «гарох» — это диалектный вариант «гороха», с характерным «аканьем» или заменой звуков, что часто встречается в южных говорах. Вторая версия — внешняя: так могли прозвать человека с круглым лицом, покрытым веснушками, похожими на горошины, или низкорослого, коренастого. Третья, более спорная, связывает фамилию с глаголом «гарахкать» (стучать, греметь), но это объяснение слабее — основа «гарох» в значении «грохот» не зафиксирована в устойчивых прозвищах.

Если отбросить маловероятное, то наиболее правдоподобна связь с горохом как растением. Фамилия могла возникнуть в среде украинских или белорусских крестьян, где прозвища по продуктам питания были обычным делом. В словаре Б. Унбегауна есть фамилия Горох как самостоятельная форма, и Гарох — её фонетический вариант, закреплённый в написании. Географически она могла встречаться в регионах современной Черниговской, Киевской или Полтавской областей, где «г» произносят твёрже, а безударные гласные редуцируются.

Что касается сословной принадлежности, то, судя по модели, это крестьянская или казацкая фамилия. Дворянские роды с таким окончанием без суффикса — редкость, обычно они оформлялись как Гороховы. Искать знаменитых носителей фамилии Гарох в истории вряд ли стоит: это фамилия простого человека, чьё прозвище закрепилось за потомками без изменений.