Фамилия Гарах — редкий пример, когда прозвище стало фамилией почти без изменений, без типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. В русской среде такое окончание нехарактерно, и это сразу указывает на украинские или южнорусские корни носителей. Скорее всего, фамилия закрепилась в тех регионах, где было распространено овцеводство и где украинский язык был основным.

Прозвище Гарах восходит к украинскому слову «гарах» — короткая кудрявая овечья шерсть. Это не просто описание внешности, а чёткая профессиональная метка. Человек, получивший такое прозвище, мог быть пастухом, стригальщиком овец или торговцем шерстью. В крестьянском быту такие занятия были важны: овечья шерсть шла на одеяла, подушки, наматрасники, из неё шили одежду — удобную и в жару, и в холод. Целебные свойства овечьей шерсти знали с древности, поэтому спрос на неё был постоянным.

Исходное слово «гарах» в украинских говорах могло иметь и дополнительные оттенки — так иногда называли не только саму шерсть, но и человека с жёсткими, курчавыми волосами. Но основная версия остаётся профессиональной: предок носителя фамилии Гарах был связан с овцами — пас их, стриг или перерабатывал шерсть.

Встречаемость фамилии невысокая, что типично для прозвищ, не получивших широкого распространения за пределами одной местности. Фамилия сохранилась в исходной форме, без русификации, и это помогает локализовать её происхождение — скорее всего, западные или центральные области Украины, где украинский язык сохранял такие диалектные слова в обиходе.