Фамилия Гашанины — редкий случай метронимической фамилии, то есть образованной не от имени отца, а от имени матери. В основе лежит женское имя Гашаня — просторечная форма канонического имени Агриппина. Путь от полного имени к фамильной основе был долгим: Аграфена → Агриша → Гаша → Гашаня. Латинский оригинал — мужское имя Агриппа, означавшее «родившийся вперед ногами» (то есть в ягодичном предлежании), но в русской традиции оно закрепилось именно за женщинами благодаря святой мученице Агриппине, чей день памяти приходится на 6 июля (23 июня по старому стилю).

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Гашанин буквально значит «сын Гашани» или «человек из рода Гашани». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от женских основ, но встречается заметно реже, чем патронимические фамилии на -ов/-ев. Если бы фамилия происходила от мужского прозвища, мы бы скорее увидели форму Гашанов — но её нет, что косвенно подтверждает метронимическую природу.

Географически фамилия редкая и локальная. В открытых источниках Гашанины встречаются преимущественно в центральных и южных регионах России, где были сильны традиции народных форм канонических имен. Сама основа Гашаня — характерный пример «усечения» с добавлением уменьшительно-ласкательного суффикса -ан-, что типично для разговорной речи XIX века.

С точки зрения социального контекста, метронимические фамилии часто возникали в семьях, где мать играла заметную роль (например, при ранней смерти отца или в неполных семьях), либо в среде, где женщина была главой дома. Впрочем, для фамилии Гашанины это лишь гипотеза — точных исторических записей о первых носителях не сохранилось.

В целом фамилия Гашанины — не просто указание на родство, а слепок живой народной речи: она сохранила ту форму имени, которая в письменных источниках почти не фиксировалась, но бытовала в повседневном общении.