Фамилия Гашанин — один из тех случаев, когда у исследователей нет единого мнения о происхождении, и спор идёт о том, лежит в основе мужское или женское имя.

Самая распространённая версия связывает фамилию с уменьшительной формой мужских канонических имён. Имя Гашаня могло возникнуть как ласкательное обращение к Георгию (греч. «земледелец»), Гавриилу («божественный воин»), Герасиму («почтенный») или Агапу («любимый»). Такое сокращение — обычное дело в русской народной среде, где многосложные церковные имена укорачивали до одного-двух слогов. Потомка человека по имени Гашаня и стали называть Гашаниным.

Менее вероятная, но тоже возможная версия — происхождение от женского имени Агриппина. В этом случае цепочка выглядит сложнее: Аграфена — Агриша — Агаша — Гаша — Гашаня. Латинская основа имени Агриппа означает «родившийся вперёд ногами», то есть при трудных родах. В православном календаре есть святая мученица Агриппина, день памяти которой приходится на 6 июля (23 июня по старому стилю). Если фамилия пошла от женского имени, то её получили дети или потомки женщины по имени Гашаня.

Обе гипотезы сходятся в одном: фамилия образована по типичной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Гашани). Выбрать между версиями сложно: в быту мужские и женские уменьшительные формы нередко совпадали, и Гашаней могли называть и мальчика, и девочку.