Фамилия Гаганин — не про птицу, хотя первая ассоциация с «гага» и гагачьим пухом напрашивается. На самом деле её основа — старинное русское имя-прозвище Гагана, а само слово «гагана» в народных говорах значило нечто вроде «насмешник», «пересмешник» или «зубоскал». Человек, любивший посмеяться над другими или острый на язык, вполне мог получить такое прозвище, от которого и пошла фамилия.

Словообразовательная модель простая: суффикс -ин указывает на принадлежность — «чей?» — «Гаганин сын», то есть потомок Гаганы. Это типичная «патронимическая» фамилия, каких в русской среде большинство: Иванов, Петров, Кузьмин. Но если бы корень был от птицы, форма скорее была бы Гаганов или Гагаркин (от «гагара»), а не Гаганин.

Версия про прозвище Гагана подтверждается и исторической лексикой: в словаре Даля «гаганить» означает «хохотать, громко смеяться», а «гагана» — хохотунья. В некоторых говорах слово могло относиться и к человеку с громким, зычным голосом. Так что предок носителя фамилии, скорее всего, был весельчаком или обладал характерной манерой речи.

Интересная деталь: фамилия Гаганин встречается в разных регионах, но заметно чаще — в старых писцовых книгах по северным и центральным губерниям России. Это косвенно говорит о том, что прозвище бытовало именно в севернорусских говорах, где слово «гаганить» было в ходу. В южных областях её почти не встретишь.

С фамилией Гаганин иногда путают фамилию Гаганов, но это разные корни: Гаганов — от имени Гагун (уменьшительное от Гавриил или от «гага» как птицы), а Гаганин — именно от прозвища. Так что если вы Гаганин, ваши предки, скорее всего, славились не пухом, а острым языком и веселым нравом.