Фамилия Гавносрак — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, не утратило своей прозрачности за века. В ней нет затемнённых корней или устаревших диалектных слов: основа «гавно» (в старом написании «говно») и «срак» (от «срать») складываются в прямое и грубое указание на физиологический процесс. Такие составные прозвища на Руси давали не столько для оскорбления, сколько для точной, часто ироничной характеристики человека — неряхи, грязнули, либо того, кто постоянно пачкался в работе. Вероятно, предок носителя фамилии либо промышлял чисткой выгребных ям, либо получил кличку за неопрятный вид, либо просто обладал сквернословным и едким характером.

Модель образования типична для русских фамилий: бессуффиксная, когда прозвище перешло в фамилию без добавления -ов, -ин или -ский. Такое оформление характерно для украинской и южнорусской традиции, где прозвища часто закреплялись в чистом виде (как, например, фамилии Непийвода, Забияка, Гнида). Поэтому географически фамилия Гавносрак скорее всего возникла на территории современной Украины, Белгородской, Курской или Воронежской областей — в зоне смешения русских и украинских говоров.

В академических словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна или В. Никонова) эта фамилия не упоминается — она слишком редкая и неэтичная для печатных справочников советского времени. Однако в современных базах данных встречаются единичные носители в центральной России и на юге. Сословная принадлежность предков, скорее всего, крестьянская или однодворческая: прозвища такого рода редко давали людям из привилегированных слоёв.

Несмотря на грубость, фамилия Гавносрак — честный документ народной словесности. Она сохранила прямой язык, которым крестьяне метили друг друга, без цензуры и приглаживания. В этом её ценность для историка: за ней стоит не абстрактный предок, а конкретный человек, чья манера поведения или род занятий запомнились окружающим настолько, что закрепились в фамилии на века.