Фамилия Гавнотяпова — редкий и яркий пример русской фамилии, образованной от прозвища, которое в современном языке звучит грубо, но в прошлом могло иметь вполне конкретное бытовое значение. Основа здесь — глагол «тяпать» (рубить, бить, делать небрежно, кое-как) и существительное «гавно» (диалектное или просторечное название навоза, нечистот, отходов). Прозвище Гавнотяп, скорее всего, давали человеку, который занимался чисткой выгребных ям, отхожих мест или работал с навозом — то есть выполнял самую грязную и непрестижную работу в деревне или городе. В крестьянской среде такие занятия не считались позорными, а были частью хозяйственного уклада: уборка навоза, вывоз нечистот, работа на скотном дворе.

Суффикс -ов- в фамилии указывает на принадлежность: Гавнотяпов — сын или потомок Гавнотяпа. Форма Гавнотяпова — женский вариант, но по паспорту она может принадлежать и мужчине, если фамилия склоняется как прилагательное (редкий случай, обычно -а на конце указывает на женщину). Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда прозвища по профессии или характерному действию превращались в родовые имена.

В ономастике такие фамилии называют «бранными» или «сниженными», но их носители — не потомки каких-то маргиналов. В условиях, когда большинство крестьян не имело фамилий до реформы 1861 года, прозвище могло закрепиться за целым родом именно из-за яркости и запоминаемости. Аналогов много: Грязнов, Навозов, Дерьмов, Сопляков. Все они фиксируются в исторических документах, например, в переписных книгах Новгорода или Вятки, где встречаются носители фамилий с корнем «г…» — без эвфемизмов, в прямом значении.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где диалектное слово «гавно» (в отличие от литературного «говно») бытовало в речи. Поиск по современным базам показывает единичные случаи: несколько семей в Вологодской и Кировской областях, а также в Сибири, куда переселенцы увозили прозвища с собой. Известных носителей фамилии нет — это фамилия-«одиночка», не попавшая в справочники знаменитостей.

Спорные версии: некоторые любители этимологии пытаются связать корень с тюркским «гав» (бык) или с литовским «gauti» (получать), но это натяжки. Прямое славянское происхождение от двух корней — самого очевидного и правдоподобного — не требует альтернатив. Фамилия Гавнотяпова — не проклятие предков, а метка их труда, пусть и не самого чистого, но необходимого в хозяйстве.