Фамилия Гаврилушкина — женская форма, мужской вариант — Гаврилушкин. В основе лежит уменьшительно-ласкательная форма имени Гаврила, которое, в свою очередь, происходит от древнееврейского Гавриил («Божья крепость», «сильный муж Божий»). Но интерес здесь не столько в самом имени, сколько в суффиксальной цепочке, по которой можно проследить, как в русской деревне дробили имена, чтобы отличить одного Гаврилу от другого.

Модель образования фамилии нестандартная. Если бы фамилия пошла напрямую от имени Гаврила, мы бы получили Гаврилин. Но здесь мы видим целых два суффикса: сначала уменьшительный -ушк- (Гаврилушка — ласковое обращение, «маленький Гаврила»), а затем фамильный -ин. Такая двойная суффиксация — признак того, что прозвище Гаврилушка было устойчивым и передавалось внутри семьи или общины. То есть родоначальника звали не просто Гаврилой, а именно Гаврилушкой — возможно, за добрый нрав, молодость или в отличие от другого, более старшего Гаврилы.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным регионам России, где были распространены формы на -ушк- и -ечк-. В южнорусских говорах чаще встречались бы варианты вроде Гавриленко или Гаврильченко. В документах XIX века фамилию Гаврилушкин можно найти в основном среди крестьян и мещан — люди из податных сословий, не имевшие права на фамилию до реформы 1861 года, часто получали её именно по такому «домашнему» прозвищу.

Стоит отметить, что фамилия редкая. В отличие от массовых Гавриловых, она не попала в списки типовых дворянских или купеческих родов. Её носители — это, скорее всего, потомки крестьян из одной или нескольких соседних деревень, где прозвище Гаврилушка закрепилось за конкретным родом. Встречается и вариант написания через «о» — Говрилушкин, но он связан с акающим произношением и не меняет сути.

Если искать однокоренные фамилии, то ближе всего Гаврилушкин стоит к Гавришеву (от Гавриша) и Гаврилкову (от Гаврилко). Но именно форма с -ушк- выдаёт особенно тёплое, почти домашнее отношение к предку — того Гаврилу, которого в семье называли не иначе как ласково.