Фамилия Гаврилушкины — одна из тех русских фамилий, где в основе лежит не официальное полное имя, а его ласковая, домашняя форма. В данном случае это имя Гаврилушка — уменьшительный вариант от канонического церковного имени Гавриил. Если перевести это древнееврейское имя на русский, получится либо «божественный воин», либо «моя сила — Бог».

Главная особенность фамилии — суффикс -ин. В русской ономастике он указывает на принадлежность: «чей?» — «Гаврилушкин», то есть сын, потомок Гаврилушки. Такая модель была особенно распространена в северных и центральных регионах России, где фамилии на -ин встречаются чаще, чем на юге. Сравните с однокоренными фамилиями: Гаврилов (от полного имени Гаврила), Гавриленко (украинская модель), Гавришев. Форма Гаврилушкин стоит в ряду самых «домашних» вариантов, где суффикс -ушк- придаёт имени оттенок теплоты и близости.

Сложно сказать, в какой именно губернии впервые закрепилась эта фамилия. Процесс перехода от прозвища или уличного имени к наследственной фамилии в крестьянской среде завершился в основном к концу XIX века. Однако можно предположить, что предок носителей этой фамилии не был видным боярином или дворянином: фамилии «уменьшительного» типа чаще закреплялись за простыми людьми — крестьянами, ремесленниками, однодворцами. В официальных бумагах такого человека могли записать по полному имени (Гавриил Иванов), а в быту и в переписях — по тому, как его звали в семье: Гаврилушка.

Фамилия Гаврилушкины — не просто указание на родство с человеком по имени Гавриил. Это живое свидетельство того, как в русском языке личное имя проходило через семейный обиход, обрастало уменьшительными суффиксами и в итоге застывало в фамилии, сохранив для нас ту интонацию, с которой когда-то окликали предка.