Фамилия Гаврилушкин образована от имени Гаврилушка — ласковой, уменьшительной формы крестильного мужского имени Гавриил. В народном быту такие формы были не просто сокращением, а повседневным обращением к человеку: Гаврилушкой могли звать и взрослого крестьянина, и ребёнка. Само имя Гавриил пришло из древнееврейского языка и означает «божественный воин» или «моя сила — Бог». Имя это было широко распространено на Руси после Крещения, поэтому и производных от него фамилий много: Гаврилов, Гаврилин, Гаврилкин, Гавришев.

Модель образования фамилии проста и типична для русской ономастики: к основе имени Гаврилушка добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность. В буквальном смысле Гаврилушкин — это «сын Гаврилушки» или, шире, «потомок того, кого звали Гаврилушкой». Суффикс -ин, а не -ов, здесь закономерен: он присоединяется к основам на -а, -я. Такой способ словообразования в XVI–XVII веках был обычен для крестьянских и посадских фамилий, особенно на севере и в центральных уездах России.

Любопытно, что форма Гаврилушка — не просто уменьшительная, а скорее обиходно-ласкательная, с характерным суффиксом -ушк-. В русских говорах такие имена несли оттенок теплоты или, в зависимости от контекста, снисходительности. Поэтому предок носителя фамилии, скорее всего, был человеком среднего или низшего сословия — крестьянином, ремесленником, служилым человеком «по прибору». В дворянской среде такие «домашние» формы в фамилиях почти не встречались: там предпочитали полные канонические имена или варианты на -ов/-ев.

Фамилия Гаврилушкин — редкая, даже по сравнению с однокоренными. Она почти не встречается за пределами России, а внутри страны тяготеет к Поволжью и некоторым областям Центральной России. В дореволюционных переписях и метрических книгах её можно найти в Нижегородской, Костромской и Вятской губерниях — именно там имя Гавриил в народной форме Гаврилушка было особенно употребительным.