Фамилия Гавриленок — наглядный пример того, как в фамилии застывает не только имя предка, но и его происхождение. В основе лежит крестильное имя Гавриил, которое в переводе с древнееврейского означает «божественный воин» или «моя сила — Бог». Однако в повседневном обиходе на Руси и в соседних землях прижилась его сокращённая, народная форма — Гаврила. Именно от этого просторечного варианта и пошла фамилия.

Ключ к географии фамилии — характерный суффикс -енок. В русской ономастике он однозначно указывает на белорусскую территорию. В то время как в центральной России фамилии на -ов, -ев или -ин просто обозначали принадлежность («чей сын?»), белорусский суффикс -енок выполнял ту же роль, но по другой модели: он означал «маленький, младший», то есть буквально «сын Гаврилы». Поэтому фамилия Гавриленок означает «потомок Гаврилы» или «сын Гаврилы».

Интересно, что этот же суффикс мог указывать не только на кровное родство, но и на ученичество или подчинённое положение: Гаврилёнком могли назвать и работника, жившего при дворе некоего Гаврилы. Однако для фамилий эта версия менее вероятна — подавляющее большинство фамилий на -енок (Григорёнок, Максимёнок, Ермоленок) образовано именно по отчеству.

В отличие от фамилий на -енко, которые распространены по всей Украине, белорусский вариант с -ок (Гавриленок, а не Гавриленко) встречается в основном на северо-востоке Беларуси, в Витебской и Могилёвской областях, а также в пограничных с ними районах России, куда переселялись белорусские крестьяне. Таким образом, носители фамилии Гавриленок с большой долей вероятности происходят из белорусских земель, а их предок, носивший имя Гаврила, жил примерно в XVI–XVII веках — именно тогда активно формировались фамилии этой модели.