Фамилия Гаврилин — это не просто запись в паспорте, а прямая отсылка к имени вашего предка. Её основа — народная форма крестильного имени Гавриил. На Руси полное церковное имя было длинным для повседневной речи, поэтому в быту чаще звучало как Гаврила. Именно от этого короткого, «мирского» варианта и пошла фамилия. Суффикс -ин в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — «Гаврилин», то есть сын или потомок Гаврилы. Это типичная модель для фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на -а или -я (сравните: Ильин, Никитин, Фомин).

Значение самой основы восходит к древнееврейскому имени Гавриэль, что означает «божественный воин» или «моя сила — Бог». В христианской традиции архангел Гавриил — один из главных небесных вестников, поэтому имя было очень распространено на Руси. Соответственно, и фамилий, образованных от его производных форм, много: Гаврилов, Гавриков, Гаврищев, Гаврюшин. Гаврилин стоит в этом ряду особняком именно благодаря суффиксу, который привязан к форме имени на -а.

География фамилии широка и охватывает разные регионы. В Книге памяти Красноярского края записан медик Гаврилин Александр Васильевич (1899 г.р.) из Алтайского края. В Смоленской области упоминается Гаврилин Александр Емельянович (1919 г.р.) из деревни Паньково Краснинского района. В Томской области — Гаврилин Алексей Григорьевич (1875 г.р.) из села Ельдовки Западно-Сибирского края. Эти записи из метрических и поминальных книг показывают, что носители фамилии жили и в Сибири, и в центральной России, и на Алтае, то есть фамилия не привязана к какому-то одному узкому ареалу.

Самый известный носитель фамилии — Валерий Александрович Гаврилин (1939–1999), советский и российский композитор. Он автор симфонических и хоровых произведений, камерной музыки и песен, многие из которых стали широко известны. Его творчество — яркое доказательство того, что за фамилией, образованной от простого имени, может стоять масштабная личность.