Фамилия Гайфуллин — яркий пример того, как арабское по происхождению имя прижилось на русской почве, обрастая местными суффиксами. В основе лежит мужское имя Гайфулла (в диалектах встречаются стяжённые формы Гайфи, Гайф, Гайфук), которое переводится с арабского как «милость Аллаха» или «милосердие Всевышнего». Это теофорное имя — то есть включающее в себя один из эпитетов Бога, что было распространено в мусульманской традиции.

Модель образования фамилии проста и типична для тюркских народов Поволжья и Приуралья: к основе Гайфулла добавили русский патронимический суффикс -ин. В результате Гайфуллин буквально означает «сын Гайфуллы» или «потомок того, кого звали Гайфулла». Именно суффикс -ин, а не -ов, указывает на то, что фамилия сформировалась в среде татар или башкир — у этих народов притяжательная форма на -ин для имён, оканчивающихся на гласный, была нормой.

Сам факт наречения именем Гайфулла говорит о многом. В традиционном мусульманском обществе имя давали не случайно: называя сына «милостью Аллаха», родители вкладывали в это и благодарность за рождение ребёнка (особенно долгожданного), и пожелание ему праведной жизни. Имя как бы программировало судьбу: человек, носящий его, должен был оправдать высокое значение — стать достойным, богобоязненным мусульманином.

Интересно, что фамилия Гайфуллин почти не имеет вариантов написания с другими суффиксами (вроде -ов), что говорит о её сравнительно поздней фиксации в документах, уже после того, как русская модель на -ин стала стандартной для татарских и башкирских фамилий. Встречается она преимущественно в Татарстане, Башкортостане и соседних регионах, а также в среде татарской диаспоры. Таким образом, за привычным русским окончанием скрывается глубокая религиозная символика и восточное имя с почтительным смыслом.