Фамилия Гефен строится просто и прозрачно: в её основе лежит ашкеназское мужское имя Гефен. Оно, в свою очередь, восходит к ивритскому слову «гефен» — виноградная лоза, а в более широком смысле и само вино. Такие «растительные» имена были в ходу у евреев Восточной Европы, и имя Гефен давали мальчикам, вероятно, с пожеланием плодородия и благополучия.

Поскольку фамилия образована напрямую от имени, без дополнительных суффиксов (как, например, -ович или -ский), она указывает на восточноевропейское происхождение носителя. В среде ашкеназских евреев, чьи общины исторически сложились на территории Германии, Польши, Украины и Беларуси, подобные «бессуффиксные» фамилии — обычное дело. Они просто закрепляли за человеком его личное имя или прозвище в качестве родового.

Вторая, менее вероятная версия, предполагает, что фамилия произошла не от имени, а от прозвища Гефен, которое могли дать виноделу или торговцу вином. Однако в пользу «именной» гипотезы говорит то, что прозвища по профессии у евреев чаще оформлялись с помощью суффиксов (например, -ман: Вайнман — «винный человек»). Прямое же заимствование слова без изменений характерно именно для личных имён.

Так что, с большой долей уверенности можно сказать: предок современного носителя фамилии Гефен, скорее всего, был ашкеназским евреем, которого звали Гефен, и это имя стало родовым для его потомков.