Фамилия Гек — один из тех случаев, когда за коротким звучанием скрывается несколько совершенно разных историй происхождения. Чаще всего её связывают с еврейским именем Яков, а точнее — с его народной формой. Имя Яков, в свою очередь, восходит к библейскому Иакову — младшему сыну Исаака и Ревевки, который после схватки с Богом получил имя Израиль («борющийся с Богом»). Двенадцать сыновей Иакова стали родоначальниками колен Израилевых. Усечённая форма «Гек» от «Яков» или «Янкель» — типичный пример того, как имя сокращалось до первого слога или звука, а затем закреплялось в качестве фамилии. Такая модель словообразования (отсечение начала имени) встречается, например, в фамилиях Гельфанд (от Гиллель) или Коган (от Коэн).

Вторая версия отсылает не к имени, а к прозвищу. Слово «Гек» могло прийти из средневерхненемецкого hecke — «забор, изгородь». В таком случае прозвище давали человеку, который жил на краю деревни, у ограды, или владел участком, обнесённым плетнём. Это объяснение хорошо вписывается в логику немецких фамилий, образованных от названий местности или границ владений.

Обе гипотезы имеют право на жизнь, но первая — через имя — встречается чаще. Дело в том, что фамилия Гек распространена у ашкеназских евреев, где сокращение библейских имён до коротких форм было обычной практикой. Вторая версия возможна для немецких или балтийских немцев, но здесь она менее типична: в немецком языке фамилии от Hecke обычно звучат как Хекке или Хек, а не Гек.

География фамилии тоже подсказывает: в дореволюционных документах Гек встречается среди еврейского населения черты оседлости — на территории современной Украины, Беларуси и Польши. В немецких землях фамилия Hecke фиксируется, но в форме «Гек» — редкость. Таким образом, если ваши предки носили фамилию Гек, скорее всего, они происходят из еврейской среды, а их родовое имя берёт начало от имени Яков.