Фамилия Гелоян — один из тех случаев, когда за привычным русским ухом окончанием скрывается история другого народа и даже другого сословия. Скорее всего, перед нами армянский вариант грузинской княжеской фамилии Геловани. Армянский суффикс -ян указывает на происхождение («из рода»), так что Гелоян — это буквально «из рода Гело», где «Гело» — это грузинская основа, адаптированная к армянской модели.

Корень фамилии уходит в грузинское мужское имя Гела, которое в более древней форме звучало как Мгела. С грузинского это имя переводится как «волк» — зверь, почитаемый во многих кавказских культурах как символ силы, выносливости и воинской доблести. Таким образом, предок носителя фамилии Гелоян мог носить прозвище-оберег, связанное с этим животным.

Род Геловани, от которого, вероятно, ведут начало Гелояны, — один из древнейших в Грузии. Его история прослеживается как минимум с XII века. По преданию, род зародился в Мекке, а его первые представители были хранителями священного черного камня Каабы. В грузинской истории известен Антон Геловани — визирь и секретарь при царице Тамаре. С XIV до середины XVII века князья Геловани правили Сванетией — горной областью, известной своим суровым нравом и многовековыми традициями.

После присоединения Грузии к Российской империи династия Геловани была утверждена в княжеском достоинстве специальной комиссией при Правительствующем Сенате. Фамильный герб Геловани — щит, разделенный на четыре части. В верхней левой части на золотом фоне изображен Георгий Победоносец, поражающий змея, в верхней правой на красном — меч, весы и держава. Нижняя левая часть на синем фоне содержит горы, полумесяц и два ключа, а нижняя правая на сером — стоящего на задних лапах льва. Каждый из этих символов подчеркивает воинское, духовное и владетельное прошлое рода.

Важно понимать: фамилия Гелоян — не просто русификация или искажение. Это результат многовекового соседства и взаимопроникновения армянской и грузинской культур. Армяне, жившие в Грузии или имевшие грузинские корни, часто адаптировали местные фамилии под свою традиционную модель с суффиксом -ян. Так грузинский княжеский род Геловани дал начало армянской ветви Гелоян.