Фамилия Гулоян звучит как типичная армянская фамилия, но при ближайшем рассмотрении её корни оказываются не такими однозначными. Ключ к разгадке — суффикс -ян, который в армянском языке указывает на происхождение или принадлежность (буквально «из рода»). Первая версия связывает фамилию с армянским мужским именем Гулум, что означает «воинство света»: имя давали с пожеланием мальчику стать защитником, несущим свет. Но эта гипотеза уязвима: имя Гулум крайне редкое, и в словарях армянских личных имён оно почти не встречается.

Более правдоподобное объяснение лежит в соседней Грузии. Грузинское слово guli переводится как «сердце». Если прозвище Гуло или Гула дали человеку с добрым, отзывчивым нравом, то при переходе в армянскую среду оно естественно обрастало суффиксом -ян. Такое заимствование не редкость: веками армяне и грузины жили бок о бок, особенно в Тбилиси и регионах Самцхе-Джавахети, Квемо-Картли. Фамилия Гулоян до сих пор чаще встречается именно в этих краях, а не в собственно Армении.

Словообразовательная модель проста: основа Гул- плюс армянский патронимический суффикс -оян (вариант -ян). В русской записи фамилия закрепилась как Гулоян, хотя в армянском оригинале могла писаться через «о» или «у» в зависимости от диалекта. Социальный контекст: носители фамилии — скорее всего, потомки ремесленников или торговцев, живших в многонациональных городах Закавказья, где грузинская речь смешивалась с армянской. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что тоже говорит о её народном, прозвищном происхождении.