Фамилия Георгалина звучит необычно для русского уха, и это первый ключ к разгадке. Скорее всего, перед нами не исконно русская фамилия, а «окаменевшая» форма женского рода от фамилии Георгалин. Такое окончание (-а) в русской традиции часто получали фамилии, когда речь шла о женщине (например, «Анна Иванова»), но как самостоятельная фамилия оно встречается редко и почти всегда указывает на нерусское происхождение основы.

В основе фамилии лежит имя Георгий, только не в привычной русской форме (Юрий, Егор), а в западной или южнославянской — Георге или Георгиу. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Георгин, то есть сын или потомок человека по имени Георге. Вероятнее всего, носитель фамилии происходит из среды, где было распространено румынское, молдавское или греческое влияние. В Молдове и Румынии имя Георге (Gheorghe) — одно из самых частых, а фамилии на -ин там нередко адаптировали под русскую грамматику при переселении в Российскую империю.

Есть и менее вероятная, но возможная версия: связь с редким женским именем Георгалина (производное от Георгина), которое бытовало в дворянских семьях, увлекавшихся европейскими именами. В таком случае фамилия могла быть образована от имени матери (матримониальная фамилия) или от прозвища, данного по имени хозяйки дома. Однако эта версия спорна, так как фамилии от полных женских имён — большая редкость для XVIII–XIX веков.

Сословно фамилия не привязана к крестьянству: суффикс -ин с нерусской основой чаще встречался у мещан, духовенства или мелкопоместных дворян западных губерний. Найти точные сведения о носителях сложно — фамилия очень редкая. Но её структура прямо говорит: предок нынешних Георгалиных носил имя Георге и жил, скорее всего, на территории современной Молдовы, Румынии или в греческих колониях Причерноморья.