Фамилия Герак — редкий случай в русском ономастиконе, где античное имя не прижилось в качестве крестильного, а попало в фамилию скорее через прозвище или книжную традицию. В отличие от распространённых Ивановых или Петровых, Герак не происходит от церковного календаря. Основа здесь — имя древнегреческого героя Геракла, но в русском обиходе оно закрепилось в усечённой форме «Герак». Такое сокращение характерно для народной речи: длинные и сложные имена нередко «обрубали» до одного-двух слогов.

По модели образования фамилия Герак стоит особняком. В ней нет типичных русских суффиксов -ов, -ев, -ин, которые указывали бы на принадлежность отцу («чей сын?»). Чистая основа без суффикса — признак либо очень старой, либо, напротив, поздней фамилии, возникшей в среде, где фамильные суффиксы не успели прирасти. Чаще всего так оформляли прозвища в южнорусских и украинских землях, а также в среде духовенства, где семинаристам давали «говорящие» фамилии из античной мифологии. Вероятно, Герак — именно семинарская фамилия: в XVIII–XIX веках воспитанникам духовных училищ нередко присваивали звучные имена греческих богов и героев. Могли назвать и в честь Геракла, и просто за богатырское сложение.

Вторая, менее вероятная версия — прозвище Герак, данное сильному, рослому человеку, «как Геракл». Такие прозвища бытовали в крестьянской среде, но обычно они обрастали суффиксами (Гераков, Герачкин). Форма без суффикса могла сохраниться у выходцев из Западной Руси или у поляков, где фамилии на -к распространены шире (Герак, как и Вовк, Крук).

География фамилии невелика. По данным открытых источников, Гераки встречаются в основном на Украине и в южных областях России, что косвенно подтверждает южнорусское происхождение. В центральных и северных губерниях фамилия почти не фиксируется.

Какой бы ни была точная история, ясно одно: предок носителя фамилии Герак либо получил «античное» прозвище за силу, либо учился в семинарии, где классическая мифология была частью повседневного быта. В обоих случаях фамилия — отражение не церковной, а светской или учебной традиции именования.