Фамилия Гердель — редкий пример, где сталкиваются сразу несколько версий происхождения, и ни одна из них не лежит на поверхности. Чтобы разобраться, придется заглянуть и в немецкую топонимику, и в историю личных имен.

Первая и самая прямая гипотеза отсылает к названию города Герден (Gerdau) в Нижней Саксонии, Германия. В этом случае фамилия образована по типичной модели: название места + суффикс принадлежности. Человек, переехавший из Гердена, получал прозвище «Гердель» — то есть «тот, кто родом из Гердена». Такие фамилии особенно часто встречались у немецких переселенцев, которые в XVIII–XIX веках приезжали в Российскую империю, в том числе в Поволжье и Причерноморье.

Вторая версия ведет родословную от личного имени Герд — краткой формы старинного немецкого имени Герхард. Оно составное: ger — «копье» и hardt — «смелый, отважный». Имя было популярно в средневековой Германии, и родители, называя так сына, желали ему вырасти храбрым воином. Со временем отчество или прозвище «Герд» закрепилось за потомками, превратившись в фамилию Гердель.

Интересно, что на русской почве фамилия могла получить и другое оформление. Суффикс -ель не характерен для исконно русских фамилий, но встречается в тех, что были заимствованы или переделаны на слух. В некоторых случаях Гердель могло стать русифицированной формой немецкой фамилии Gerdel или Gärtel, где исходное значение было связано с поясом или кушаком (от немецкого Gürtel).

Стоит отметить, что фамилия Гердель — не еврейская по происхождению, хотя в тексте упомянуты примеры искусственных немецкоязычных еврейских фамилий (вроде Вейценбаум или Левенфиш). Еврейские фамилии такого типа создавались в Австро-Венгрии и Пруссии в конце XVIII — начале XIX века по указу властей, часто из двух немецких корней. Гердель к этой модели не относится: у нее нет составной основы и прозрачного «переводного» смысла. Скорее всего, перед нами фамилия немецкого происхождения, связанная либо с местом, либо с личным именем.

В России фамилия Гердель встречается редко, в основном в документах XVIII–XIX веков среди колонистов. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их корни среди немецких поселенцев, особенно в Саратовской, Самарской губерниях или на Волыни.