Фамилия Герден — один из тех случаев, когда географическое название легло в основу родового имени. В Германии действительно есть два города с таким названием: один в земле Саксония-Анхальт (район Анхальт-Цербст), другой — в Нижней Саксонии (район Ганновер). Логично предположить, что предок носителя фамилии когда-то жил в одном из этих мест и получил прозвище по месту выхода — так на Руси и в других странах часто называли переселенцев.

Но сам топоним Герден не случаен. Он восходит к средневековому немецкому имени Гердер, которое, в свою очередь, складывается из двух древнегерманских корней: hart — «сильный, твёрдый» и heri — «армия, войско». То есть имя Гердер означало что-то вроде «сильный воин» или «крепкий в бою». Со временем это личное имя перешло на название поселения, а уже от него — на фамилию.

С точки зрения словообразования, фамилия Герден — это чистая топонимическая основа без дополнительных русских суффиксов (вроде -ов или -ин). Такая модель характерна для фамилий, которые закрепились в немецкоязычной среде, а затем были перенесены в другие языки без изменений. В русском контексте Герден — редкая фамилия, и её носители, скорее всего, потомки выходцев из немецких земель, переселившихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то здесь прослеживается связь с более распространёнными Гердер, Гердт — все они восходят к тому же древнему корню. Но Герден выделяется именно привязкой к конкретному топониму, а не только к личному имени.