Фамилия Гердов — одна из тех, где за простой формой скрывается сразу несколько возможных историй. Чаще всего её возводят к краткой форме немецкого имени Герхард. Если разобрать это имя на составные части, получится «ger» (копьё) и «hardt» (смелый, отважный). Смысл прозрачен: родители, называя сына Гердом, желали ему стать храбрым воином. Суффикс -ов в данном случае работает как обычный русский патронимический формант, отвечающий на вопрос «чей?» — то есть «сын Герда».

Но есть и вторая версия, которая уводит нас от военного дела в сторону мирного труда. Согласно ей, в основе фамилии лежит прозвище Герд, родственное голландскому слову «herd» — пастух, скотник. В этом случае фамилия Гердов указывает на род занятий предка, была «профессиональным» именованием. Какая из версий вернее для конкретной семьи, часто подсказывает география: если предки жили в регионах с сильным немецким влиянием (Поволжье, Прибалтика), первая гипотеза выглядит убедительнее.

Отдельно стоит сказать о том, как оформлялись фамилии у разных народов, носивших имя Герд. У ашкеназских евреев, например, использовались форманты -сон/-зон («сын»), -ман («человек»), -кинд («ребёнок»), -бейн («кость»), -штам («ствол»), а также -ер и -с. Горские евреи Кавказа нередко заимствовали грузинский суффикс -швили (в переводе «дитя»). У евреев Израиля встречаются фамилии с суффиксами принадлежности -ис/-ес, -и, приставкой бен- («сын») и артиклем Га-, указывающим на принадлежность к роду. Фамилия же Гердов с русским окончанием — признак того, что её носители жили в среде, где фамилии русифицировали по патронимической модели.