Фамилия Гердовы (в мужском варианте — Гердов) — самобытный памятник ашкеназской еврейской культуры, указывающий на имя основателя рода. Её основа — краткая форма личного имени Герд, восходящего к немецкому Герхард. Это имя составное: ger — «копье» и hardt — «смелый, отважный». Нарекая сына Гердом, родители желали ему стать храбрым воином, защитником.

Есть и вторая версия, менее популярная: прозвище Герд могло иметь схожую этимологию с голландским словом Herd — «пастух, скотник». В таком случае фамилия Гердовы относится к «профессиональным» именованиям, указывая на род занятий предка.

Обратите внимание на суффикс: в отличие от многих ашкеназских фамилий, оформленных формантами -сон, -зон, -ман, -кинд, -штам, фамилия Гердов использует славянский патронимический суффикс -ов. Это редкий случай, который говорит о том, что фамилия могла сложиться на территории, где еврейское население активно контактировало со славянской культурой и перенимало местные модели образования фамилий. Например, у горских евреев Кавказа распространен суффикс -швили, у евреев Израиля — -ис, -ес, приставка бен- или артикль Га-. А здесь мы видим типично русский способ: «чей? — Гердов», то есть сын или потомок человека по имени Герд.

Процесс формирования фамилии мог быть длительным и не всегда привязан к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте её появления можно лишь на основании серьёзных генеалогических изысканий.