Фамилия Герек звучит нехарактерно для русского уха, и это не случайно: её происхождение, скорее всего, не славянское, а польское или чешское. В польском языке слово gerek (или gierka) — это просторечное название азартной карточной игры, а также прозвище картёжника или шулера. По этой версии, прозвище Герек получал человек, который любил играть в карты, возможно, слишком рьяно или с выгодой для себя. В чешском языке herec означает «актёр», и фамилия могла возникнуть из того же корня, но с иной гласной — как прозвище лицедея или балагура.

Вторая, менее очевидная версия отсылает к немецкому влиянию. В южных землях Германии и в Австрии фамилия Gereck (или Gerecke) встречается как вариант от Georg (Георгий) через диалектное Görg → Gereck. С учётом того, что в XVIII–XIX веках многие немцы переселялись в Польшу и на Волынь, фамилия могла попасть в польскую среду и слегка изменить звучание. В таком случае Герек — это «сын Георга», то есть отчество, усечённое до прозвища.

На русской почве фамилия почти не встречается, зато в Польше она довольно известна благодаря Эдварду Гереку — первому секретарю ЦК ПОРП в 1970-х годах. Его фамилия, по семейным преданиям, имеет силезские корни, что подтверждает связь с немецко-польским пограничьем. Если ваш предок носил фамилию Герек, скорее всего, он происходил из западных или южных регионов бывшей Речи Посполитой — из Силезии, Малопольши или Познанщины. В Российской империи эту фамилию могли русифицировать, заменив окончание на -ов или -ев (Гереков), но в исходном варианте она осталась без изменений, что указывает на позднее оформление — не раньше середины XIX века, когда фамилии в крестьянской среде Польши уже не переделывали на русский лад.

Словообразовательная модель проста: основа Gerek без типичного польского суффикса -ski или -owicz. Это значит, что фамилия закрепилась как чистое прозвище, без добавления «дворянского» форманта. Такое встречалось у мещан и крестьян, особенно в Силезии, где фамилии часто фиксировали в том виде, в каком их записал немецкий чиновник.