Фамилия Герцек — редкий пример, где немецкая основа встретилась со славянским суффиксом. Исходное слово — немецкое Herz, то есть «сердце». Однако напрямую фамилию вряд ли дали за доброе сердце: здесь, скорее всего, сработала традиция переводить еврейские имена. Herz нередко служил буквальным переводом еврейского имени Lev (тоже «сердце»), а в арабской среде ему соответствовало Lab, в испанской — Llop, в португальской — Boujo. Так что предок носителя фамилии мог получить прозвище Герц как кальку с личного имени.

Суффикс -ек — ключевая деталь, которая указывает на географию. В русской фамильной модели такой суффикс нехарактерен, а вот в белорусской и западнославянской (польской, чешской) он встречается часто. Герцек — это, по сути, уменьшительная или патронимическая форма: «маленький Герц» или «сын Герца». Фамилия могла оформиться на землях бывшей Речи Посполитой, где немецкие и еврейские имена легко адаптировались через местные суффиксы.

Встречается она редко, и это не случайно: сочетание германского корня со славянским окончанием типично для пограничных регионов, где смешивались языки и культуры. Сословной привязки нет — Герцеками могли быть и мещане, и крестьяне, получившие фамилию по прозвищу или отцовскому имени.