Фамилия Герцевы — яркий пример того, как одна фамилия может вобрать в себя несколько культурных традиций. Чаще всего её связывают с еврейским именем Герц (Gertz), которое само по себе является сокращением от имени Гершон. Но на этом история не заканчивается.

Есть версия, что в основе лежит немецкое слово Herz — «сердце». Это не прямое заимствование, а скорее смысловой перевод еврейского имени Лев (Lev), означающего то же самое — «сердце». Такая практика перевода имён была распространена в среде европейских евреев. В этом ряду стоят испанское Llop и португальское Boujo, которые тоже восходят к этому корню.

Третья, менее очевидная гипотеза, уводит нас в белорусские земли. Здесь фамилию могли дать по прозвищу Герца от глагола «герцать» — плутовать, хитрить. Это придаёт фамилии неожиданный восточнославянский оттенок, хотя лингвистически эта версия уступает первой по убедительности.

Обратите внимание на суффикс -ев. Это типичный русский патронимический суффикс, который означает «сын» или «потомок». То есть Герцевы — это потомки некоего Герца. Такая модель образования фамилий была особенно популярна в XIX веке, когда фамилии активно фиксировались в документах. Именно в этот период, скорее всего, и оформилась фамилия Герцевы в её современном виде.