Фамилия Герливановы — редкий пример, где за основу взято прозвище, а его корни ведут сразу в две языковые среды: славянскую и тюркскую. Разберём обе версии, но начнём с той, что выглядит убедительнее.

Прозвище Герливан (в диалектном варианте — Гарливан) скорее всего восходит к украинскому глаголу «гарликати» — «плохо петь», «кричать», «горланить». Это слово имеет явную звукоподражательную природу: в его основе лежит корень, передающий хриплый, надрывный звук. Человек с таким прозвищем мог либо обладать неприятным голосом, либо, наоборот, выделяться громким, резким говором. В быту прозвища такого типа давали охотно — они были меткими и ёмкими.

Вторая версия связывает фамилию с турецким словом gerili — «натянутый». Сторонники этой гипотезы предполагают, что так могли прозвать человека напряжённого, упрямого или, в переносном смысле, «натянутого как струна». Однако эта версия слабее: тюркские заимствования в русских фамилиях чаще встречаются на юге (в казачьих областях), а сама фамилия Герливановы — скорее великорусская по суффиксу и модели образования.

Суффикс -ов указывает на типичную патронимическую модель: Герливанов — «чей?» — «сын Герливана». Фамилия закрепилась в форме множественного числа (Герливановы), что говорит о родовом гнезде: так называли целую семью или ветвь рода в документах переписей.

Словообразовательный разбор показывает, что прозвище Герливан — двухосновное или суффиксальное образование на -ан, типичное для украинских и южнорусских говоров (ср. Горлан, Кричан). Это ещё один аргумент в пользу украинской этимологии: именно в украинской диалектной среде такие прозвища встречаются чаще, чем в северных говорах.

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования фамилий на Руси шёл несколько столетий, и документальных свидетельств по Герливановым пока найдено мало. Но сама структура фамилии (редкое прозвище + стандартный суффикс) делает её интересным памятником народной ономастики, где за каждым корнем стоит живое слово, а не книжная выдумка.