Фамилия Гиков — одна из тех, где на первый взгляд ясен корень, но при ближайшем рассмотрении всплывает сразу несколько возможных «предков». Самое очевидное, что приходит в голову, — связь с греческой буквой «гамма» или математическим термином «гик» (единица частоты). Но в русской ономастике, где фамилии складывались в основном из бытовых прозвищ и крестильных имён, такой путь маловероятен. Скорее всего, перед нами отчество, образованное от имени-прозвища Гик.

Это прозвище могло возникнуть от глагола «гикать» — издавать резкие, отрывистые звуки, кричать. В народной речи так называли крикливого человека, запевалу или того, кто любил покомандовать. В некоторых говорах «гик» означал ещё и «бойкий, удалой малый». Менее распространённая, но тоже реальная версия — происхождение от диалектного слова «гика» в значении «петля» или «загиб»; такое прозвище мог получить портной, сапожник или человек с характерной походкой (вразвалку, «с загибом»).

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: основа (Гик) плюс суффикс принадлежности -ов. Это указывает, что родоначальника звали Гик, а его потомки стали «Гиковыми детьми», то есть людьми из рода Гика. Фамилия встречается преимущественно в южных и центральных регионах России, а также на Украине, где прозвища от звукоподражаний были особенно распространены.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ин (Гикин), которые чаще образуются от имён на -а/-я, форма на -ов говорит о том, что исходное прозвище Гик было мужским и, скорее всего, неласкательным. То есть это не уменьшительное от Григорий (как, скажем, Гика — от Гришка), а самостоятельное прозвище. Благородных корней у фамилии нет: это типичная крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвище давали по характеру или поведению, а не по профессии.