Фамилия Гильбурт — редкий случай в русском ономастиконе. Она не вписывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский, а её основа явно не славянская. Скорее всего, перед нами фамилия западноевропейского происхождения, которая закрепилась в России через миграцию или через обрусевшие семьи немецкого, еврейского или французского корня.

Разбираем корень. В основе лежит древнегерманское имя Gilibert или Gilbert, которое состоит из двух частей: gīsal (заложник, знатный отпрыск) и berht (светлый, знаменитый). В буквальном переводе — «знатный заложник» или «светлый залог». Имя Gilbert было популярно в средневековой Европе, особенно в Англии и Франции, откуда перекочевало в немецкие земли и Прибалтику. В России фамилия могла появиться вместе с прибалтийскими немцами, которых в XVIII–XIX веках приглашали на службу или в колонии. Вторая версия — еврейская, где Гильбурт — это адаптация ашкеназского варианта имени Гильберт, нередкая в черте оседлости.

Формант -урт не является типичным русским суффиксом. Это часть корня, которую при переносе в русскую среду не переделали, а оставили как есть. Такие фамилии обычно не склоняются по падежам в мужском роде (кроме женской формы на -а, которая склоняется: Гильбурт, Гильбурту). По этой особенности легко определить, что фамилия поздняя: в древнерусских прозвищах такие окончания не встречаются.

Географически фамилия привязана к западным губерниям Российской империи — Виленской, Ковенской, Волынской, а также к столицам, куда стекались иностранные специалисты. В советское время носители рассеялись по стране, но концентрация остаётся в городах северо-запада и центра (Санкт-Петербург, Москва, Псков). Встречается и в Беларуси, и на Украине.

Социальный контекст: если предки были немцами, они могли быть ремесленниками, аптекарями, инженерами или управляющими имениями. Если еврейского происхождения — то чаще мещанами, торговцами или ремесленниками в местечках. Дворянство маловероятно: фамилия не имеет типичных дворянских маркеров (приставок фон, де) и не фиксируется в родословных книгах.

В написании возможны варианты: Гильберт, Гильберд, Гилберт. Встречается и сдвоенная буква «л» — Гилльбурт, но это скорее канцелярская ошибка. В современной России фамилия остаётся штучной, её носители — потомки тех, кто принёс в русский быт западное имя, переделанное на местный лад.