Фамилия Гилиловы — один из тех родовых имен, где восточное происхождение очевидно, но не лежит на поверхности. В основе лежит мужское имя Гилил — диалектная, то есть народная форма тюркского имени Галил. Арабский корень этого имени означает «жаждущий» — в духовном смысле, как жаждущий знаний или истины. Так что предок-родоначальник Гилиловых, скорее всего, был человеком, носившим это имя, а его потомки со временем закрепили за собой фамилию по отцу: Гилиловы — то есть «дети Гилила».

Словообразовательная модель здесь простая и распространенная: к основе на -л добавляется русский патронимический суффикс -ов. Это говорит о том, что фамилия оформлялась уже в русской языковой среде, когда тюркское имя адаптировали под привычную модель «чей?» — Гилилов. Таких фамилий немало в среде татарских, башкирских и других тюркских родов, перешедших на русскую фамильную систему.

Стоит обратить внимание на то, что имя Гилил — не книжное, а разговорное. В официальных записях чаще встречается форма Галил (от арабского خليل — «друг», «близкий», но здесь другая этимология). Гилил — это местное произношение, где гласный сузился или редуцировался. Такая фонетическая особенность может указывать на конкретный регион бытования фамилии — например, на территории бывшего Казанского ханства или среди ногайских родов.

Среди носителей фамилии есть фигура, известная далеко за пределами генеалогии. Илья Михайлович Гилилов (1924–2007) — литературовед и шекспировед, много лет проработавший учёным секретарём Шекспировской комиссии при Российской академии наук. Он автор серьёзных трудов по английской культуре XVI–XVII веков. Его пример показывает, что фамилия с восточными корнями может принадлежать человеку, посвятившему жизнь западноевропейскому Ренессансу.

Конечно, любая фамилия — это живая история, и окончательно определить, когда и где именно впервые появились Гилиловы, можно только через архивные разыскания. Но уже сейчас ясно: это не случайное прозвище, а осмысленное имя, связанное с традицией именования у тюркских народов, принявших ислам. Фамилия Гилиловы — памятник не столько восточной культуры вообще, сколько конкретного культурного и языкового контакта между тюркским миром и русской фамильной системой.