Фамилия Гильмулина — женская форма от мужской фамилии Гильмулин, а та, в свою очередь, происходит от тюркского имени Гильмулла (варианты — Гильметдин, Гильманов). Разбираем её по составу: корень «Гильм-» восходит к арабскому «ильм» (знание, наука), вторая часть «-улла» — к арабскому «Аллах». Вместе имя означает «знание Аллаха» или «учёный во имя Бога». Это типичное теофорное имя, распространённое у татар и башкир, где было принято давать детям имена с религиозным смыслом.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: в русской паспортной системе фамилии на «-ин» образовывались от имён или прозвищ, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный (в тюркских именах это обычное дело). Таким образом, Гильмулин — буквально «сын (или потомок) Гильмуллы». В документах XIX–XX веков, когда татары и башкиры массово получали фамилии, такую форму часто фиксировали в метрических книгах и ревизских сказках.

Географически фамилия Гильмулина (и Гильмулин) наиболее плотно встречается в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях — регионах традиционного проживания татар и башкир. Если искать предков с такой фамилией, стоит обратить внимание на населённые пункты, где в XIX веке жили тептяри или государственные крестьяне из татар: там фамилия могла закрепиться ещё до отмены крепостного права.

Интересная деталь: в русском языке у этой фамилии есть орфографическая особенность. В дореволюционных записях её могли писать через «е» — Гильмеуллин, с удвоенной «л» или с окончанием «-ов» (Гильмуллов), что отражает колебания при адаптации арабского имени через татарское произношение. Современное написание «Гильмулин» — результат унификации по русским правилам, где суффикс «-ин» стал стандартом для фамилий от имён на «-а», «-я».