Фамилия Гильнич — довольно редкая и при этом прозрачная по словообразованию. Её основа — прозвище или имя Гильня, Гильник, но с большей вероятностью — западнославянское или балтское влияние. Ключевой элемент здесь — суффикс «-ич», который в русской, украинской и белорусской ономастике указывает на отчество или принадлежность к роду. В польском, сербском и хорватском языках «-ич» — один из главных патронимических суффиксов, означающий «сын такого-то». Таким образом, Гильнич — это «потомок Гильна» или «сын Гильни».

Корень «гиль» в славянских говорах многозначен, но не слишком распространён. В русских диалектах «гиль» — это вздор, чепуха, нелепица; в украинском «гиль» может означать «сор», «отбросы» или же «стая» (например, птиц). Однако вряд ли фамилия образована от негативного значения. Куда вероятнее, что в основе лежит прозвище от глагола «гилити» — в польском и белорусском «гнуть, сгибать, наклонять». Гильник — человек, который гнёт дуги, полозья, обручи, то есть бондарь или колёсник. В таком случае Гильнич — это потомок ремесленника, работавшего с гнутым деревом.

Есть и вторая, менее очевидная версия — связь с немецким или еврейским именем Гиллель (Hillel) через идишскую форму Гиль. В еврейских фамилиях суффикс «-ич» встречается в восточноевропейском ареале, особенно после присоединения земель Речи Посполитой к Российской империи. Тогда Гильнич могло превратиться из отчества к имени Гиль (сокращение от Гиллель). Правда, для еврейской традиции более характерны суффиксы «-ович» или «-евич», а «-ич» — это скорее белорусско-польский вариант, так что эта версия слабее.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам: Беларусь, Польша, Литва, а также к украинскому Полесью. В России она встречается точечно, чаще всего у потомков переселенцев из этих земель. Встречается вариант написания Гильнич — с мягким знаком, но он не меняет сути. Сословного барьера у фамилии нет: носителями могли быть и крестьяне, и мещане, и шляхта (в Польше и Литве «-ич» — типичный шляхетский суффикс, но он же встречается у простолюдинов).

Разбор простой: основа «гильн-» плюс суффикс «-ич». Фамилия не аристократическая, а ремесленная или прозвищная. Если ваш предок носил её, он с большой вероятностью был либо бондарем, либо колесником, либо просто получил прозвище за манеру «гнуть свою линию».