Фамилия Гиршкорн — яркий пример немецкой фамилии, которая попала в Россию вместе с носителями языка, скорее всего, еврейского происхождения. Она составная, что характерно для немецкой ономастики: первая часть «Гирш» (Hirsch) переводится как «олень», вторая — «корн» (Korn) означает «зерно». Буквально фамилию можно перевести как «оленье зерно» или «зерно оленя».

Однако прямой перевод здесь обманчив. Скорее всего, фамилия не описывала реальный предмет, а относилась к категории так называемых «украшающих» или «искусственных» фамилий. В конце XVIII — начале XIX века, когда еврейское население Австрийской и Российской империй обязывали закрепить наследственные фамилии, многие выбирали или получали от чиновников составные фамилии из красивых, благозвучных слов. «Олень» и «зерно» — образы изобилия, плодородия, силы и грации. Такие фамилии, как Гиршкорн, Гиршфельд (оленье поле), Гиршберг (оленья гора) создавались по одной модели.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — фамилия могла произойти от прозвища. В немецких диалектах «Гирш» могло быть прозвищем быстрого, стройного или рогатого (упрямого) человека, а «Корн» — указанием на занятие (торговля зерном). Тогда Гиршкорн — человек, похожий на оленя, связанный с зерном. Но для прозвищ такая двухкорневая конструкция нетипична, поэтому искусственное происхождение выглядит убедительнее.

Географически фамилия Гиршкорн встречается в основном у ашкеназских евреев, чьи предки жили на территории Германии, Австрии, а затем и в черте оседлости Российской империи (Польша, Украина, Беларусь). В современной России и странах СНГ она редкая, но не исчезнувшая. В немецком языке фамилия пишется Hirschkorn, в русской транскрипции закрепилось окончание без редукции — Гиршкорн. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: ГиршкОрн.

Словообразовательная модель проста: сложение двух основ без суффиксов. В русском языке фамилия не склоняется по падежам, если принадлежит мужчине (Иван Гиршкорн, Ивана Гиршкорна), и не склоняется, если принадлежит женщине (Анна Гиршкорн). Суффиксальная часть отсутствует, что делает её нетипичной для исконно русских фамилий, но совершенно обычной для заимствованных немецких.