Фамилия Гладушевская звучит как типичная фамилия польского или западнорусского дворянства, но её корень — не панский, а самый что ни на есть простонародный. Основа здесь — «гладуш» или «гладуха», что в украинских и южнорусских говорах означало «голодный», «тощий» или, напротив, «прожорливый» (смысл зависит от контекста: «гладь» — голод, «гладун» — голодающий). В любом случае прозвище давали человеку, который либо постоянно хотел есть, либо выглядел измождённым.

Суффикс «-евск-» (с переходом в «-овск-» из-за твёрдой основы) указывает на модель образования от географического названия. То есть Гладушевская — не прямая производная от прозвища, а фамилия, полученная по месту жительства: предок владел или жил в населённом пункте вроде Гладушево, Гладуши или Гладушевка. Такие топонимы встречаются на территории современной Украины и в приграничных областях России — там, где была распространена фамилия Гладуш (без суффикса). Если бы фамилия формировалась прямо от прозвища, она звучала бы как Гладушев или Гладушин.

Окончание «-ая» — это не женский род в современном понимании, а древняя форма притяжательного прилагательного: «Гладушевская» означает «из рода Гладушевских». В польской традиции такие фамилии на «-ский/-цкий» закреплялись за шляхтой, но на востоке Речи Посполитой их могли получать и крестьяне после отмены крепостного права — по названию деревни, где жили. Поэтому носительница фамилии Гладушевская могла быть как потомственной дворянкой, так и вчерашней крестьянкой из села Гладушевка.

Встречается фамилия редко, преимущественно на западе Украины (Волынь, Подолье) и в Беларуси. В России — единичные случаи, часто связанные с миграцией в XX веке. Однокоренные варианты — Гладуш, Гладушенко, Гладушев — более частотны и прозрачны по смыслу.