Фамилия Гланин — типичная «владельческая» фамилия, образованная по модели, которая была особенно продуктивна в XVI–XVII веках в северных и центральных уездах России. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Гланин буквально означает «чей-то сын» или «чей-то человек». Основа здесь — имя или прозвище Гланя.

Самый вероятный источник — уменьшительная форма от крестильного имени Галактион (греч. «молочный»). В русском быту длинные церковные имена часто сокращали до двух-трёх слогов: Галактион превращался в Галаня, Галя, а затем и в Гланя. Такая цепочка прослеживается в документах XVII века: в писцовых книгах по Вологде и Тотьме встречаются крестьяне Гланя и Гланин сын. Менее вероятна, но возможна связь с диалектным глаголом «гланить» — в некоторых говорах это означало «глядеть, присматривать», и прозвище Гланя мог получить зоркий или наблюдательный человек.

Любопытна география фамилии. По данным переписей XIX века, Гланины концентрировались в Вятской и Пермской губерниях, а также на Русском Севере. Это косвенно подтверждает версию о происхождении от Галактиона: именно в этих регионах имя было особенно популярно. В центральных губерниях фамилия встречается реже и чаще имеет другое написание — Гланёв (с суффиксом -ев, что указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий согласный или ц).

Встречается и редкий вариант с ударением на последний слог — Глани́н. Такое произношение могло закрепиться в семьях, переселившихся на юг или в Сибирь, где аканье и смещение ударения меняли звучание фамилии. В любом случае, Гланин — не дворянская фамилия, а крестьянская или мещанская, что типично для «отчеств» на -ин, которые редко встречались у высших сословий.