Фамилия Глас — редкий пример, когда русская фамилия совпала с иноязычным словом, но при этом имеет собственное славянское происхождение. Вопреки ожиданиям, она не связана напрямую с органом зрения. Основа здесь — древнерусское слово «гласъ», то есть «голос». В старину так могли прозвать человека с громким, звонким голосом: певчего, глашатая, бирюча (глашатая на площади) или просто крикливого соседа. Прозвище Глас закреплялось за теми, чей голос выделялся в толпе.

Словообразовательная модель проста и архаична. Фамилия оформлена «нулевым» суффиксом, то есть осталась в чистой форме прозвища, без типичных русских окончаний -ов, -ин или -ский. Такое оформление встречается у фамилий, которые зафиксировались в письменных источниках раньше, чем окончательно сложился стандарт, или у выходцев из южнорусских и западных земель, где бессуффиксные фамилии (Голос, Глас) встречаются чаще. В центральной России того же человека скорее записали бы Гласовым.

Интересна параллель с украинской и польской традицией. В украинском языке «глас» — то же самое, что и в русском, но фамилия Глас там распространена заметнее. По переписям XIX века она встречается в Полтавской, Черниговской и Киевской губерниях. Вероятно, исходные носители фамилии были выходцами с этих территорий, переселившимися на север или восток. В польском языке «głos» (голос) дал фамилию Глос, но русский вариант сохранил церковнославянское неполногласие «гла-», что дополнительно указывает на книжную или южную среду происхождения.

В духовном сословии фамилия Глас могла возникнуть искусственно — как «говорящая» фамилия для семинариста с хорошим голосом. Семинарии часто давали фамилии по латинским и греческим корням, но в данном случае обошлись церковнославянским словом, которое было понятно каждому. Однако большинство носителей фамилии — потомки крестьян и мещан, где прозвище передавалось по наследству естественным путём.

В современной России фамилия Глас остаётся редкой. Её не стоит путать с немецкой фамилией Glass (стекло) или французской Glace (лёд) — при одинаковом написании происхождение у них разное. Русский Глас — это «голос», и предки его носителей, скорее всего, были людьми звонкими и заметными.