Фамилия Глазенцов — одна из тех, где сразу слышится основа «глаз», но связь не такая прямая, как может показаться. Вопреки первому впечатлению, предок вряд ли был большеглазым или зорким. Скорее всего, прозвище Глазенец или Глазенок относилось к человеку, который, как говорили в народе, «глазеет» — то есть любит смотреть по сторонам, зевака, праздный наблюдатель. В русских говорах «глазеня» или «глазень» означало именно такого ротозея, а суффикс -ец придавал прозвищу оттенок характерного признака: «тот, кто постоянно глазеет».

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Фамилия образована не от простого «глаз» с суффиксом -ов (как Глазов), а от более сложной основы «глазен-» с суффиксом -ец. Затем по типичной русской схеме появилось притяжательное прилагательное Глазенцов — «сын Глазенца». Суффикс -ов указывает на принадлежность, так что буквально фамилия означает «чей? — Глазенцов», то есть из рода человека по прозвищу Глазенец.

Есть и другая версия, менее вероятная, но возможная. В некоторых областях «глазенцами» называли круглые очки — тогда прозвище могло закрепиться за человеком, который их носил. Однако в исторических документах такое употребление встречается редко, и первое объяснение выглядит убедительнее: фамилия отражает не внешность, а поведение.

Географически фамилия Глазенцов тяготеет к центральным и северным регионам России. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне и посадские люди с похожими прозвищами, но сама фамилия не была широко распространена — она осталась относительно редкой. В дворянских родословных Глазенцовы не значатся, что указывает на крестьянское или мещанское происхождение: предки были либо вольными хлебопашцами, либо ремесленниками, получившими фамилию по уличному прозвищу.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Глазенцов стоит особняком. Глазов, Глазков, Глазатов — все они образованы от «глаз» напрямую, а Глазенцов — через уменьшительно-прозвищную форму, что делает её более редкой и индивидуальной. В современных телефонных справочниках носители фамилии встречаются в основном в Ярославской, Костромской и Вологодской областях — там, где говоры сохраняли слово «глазеня» дольше всего.