Фамилия Глазновы — одна из тех, что образована не от имени или профессии, а от внешней приметы или свойства характера. В основе лежит прозвище Глазной, Глазан или просто Глаз. В русской традиции прозвища, связанные со зрением, давали зоркому человеку, тому, кто замечал то, чего не видели другие, или, наоборот, подслеповатому — в ироничном ключе. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Глазнов буквально значит «сын Глазного» или «из рода Глаза».

Модель образования здесь классическая для русских фамилий XVI–XVII веков: от прозвища на -ой или -ый через притяжательное прилагательное. Глазной — человек с «глазом», то есть с особым зрением. В писцовых книгах и переписях фамилия встречается в основном в центральных и северных губерниях — Московской, Ярославской, Вологодской. Это указывает на крестьянское или посадское происхождение: дворянских родов Глазновых в истории не зафиксировано, фамилия осталась в низших сословиях.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «глазной» могло означать не только «относящийся к глазу», но и «видный, заметный» — человека, который всегда на виду. Поэтому прозвище могло закрепиться за деревенским старостой или за тем, кто первым замечал приближающихся чужих. В отличие от фамилий Глазков или Глазатов, где суффиксы указывают на уменьшительность или качество, Глазнов — прямая и грубоватая форма, типичная для бытового прозвища.

Другие версии — от названия ремесла (глазник — лекарь по глазам) или от географического объекта (речка Глазновка) — менее убедительны. Для ремесленной фамилии ожидался бы суффикс -ик (Глазников), а для топонимической — более поздние формы на -ский. Вероятнее всего, предок носителя фамилии получил своё прозвище за остроту зрения или за необычные глаза, и это слово закрепилось за его потомками без изменений.