Фамилия Глиев — редкий случай, когда корень слова не бросается в глаза. На первый взгляд кажется, что основа — «гли-», но в русском языке такого корня со значением нет. Разгадка лежит в диалектной фонетике: в южнорусских говорах, особенно в Рязанской, Тамбовской и Воронежской областях, «г» перед гласными переднего ряда произносили мягко, почти как «гь». Фамилия Глиев — это местное произношение фамилии Глеев, а та, в свою очередь, образована от имени Глей (просторечная форма крестильного имени Глеб). Получается, что Глиев — то же самое, что и Глебов, но через цепочку звуковых изменений, которые прошли в устной речи: Глеб → Глей → Глеев → Глиев.

Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Глиев — сын Глия (то есть Глея). Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на согласный или й. Важно, что в документах XIX века, когда фамилии записывали со слов крестьян, писарь мог зафиксировать именно то, что услышал: «Глиев» вместо «Глеев». Поэтому в переписных листах Рязанской губернии эта фамилия встречается чаще, чем в других регионах.

Есть и вторая, менее вероятная версия: от прозвища Глист. В говорах «глист» могли произносить как «глист» (с твёрдым «л»), и от него образовать фамилию Глистов или, с усечением суффикса, Глиев. Однако эта гипотеза слабая — прозвище Глист было уничижительным и давалось худому человеку, но в таком случае фамилия обычно сохраняла полную форму Глистов, а не сокращалась. Первая версия — через имя Глеб — значительно правдоподобнее и подтверждается географией бытования фамилии.

Сегодня Глиевы живут в основном в центральных и южных областях России, а также среди потомков переселенцев на Кубани и в Сибири. Фамилия малочисленная, но её происхождение — наглядный пример того, как живая народная речь меняла облик даже распространённых имён, создавая уникальные родовые прозвания.