Фамилия Глов — одна из тех, что кажутся простыми, но при ближайшем рассмотрении ставят перед исследователем несколько загадок. Её основа, корень «гл-», может восходить к разным исходным словам, и без учёта диалектов и исторического контекста здесь не обойтись.

Самая прямая и очевидная версия связывает фамилию со словом «гол» — то есть «бедняк, голь перекатная». В русских говорах слово «голь» означало не только нищету, но и самого бедного, неимущего человека. Фамилия Глов в таком случае образовалась от прозвища Гол через закономерный фонетический процесс: в произношении согласный «л» перед гласным мог смягчаться, а на письме это закрепилось как «Глов». Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Глов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Гол. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ, характеризующих социальное положение или внешность.

Вторая, менее распространённая, но вполне реальная гипотеза отталкивается от слова «глый» — в некоторых диалектах так называли «голый, обнажённый» или даже «глупый, простоватый». Прозвище Глый или Глой могло относиться к человеку лысому, бритому или, в переносном смысле, к недалёкому. Форма Глов тогда — это та же притяжательная модель от имени Глой (с чередованием й/в, как в парах «герой — Геров»). Эта версия менее вероятна, потому что основа «глый» встречается реже, чем «голь», но полностью исключать её нельзя.

Интересно, что фамилия Глов не так редка, как может показаться, но её ареал довольно размыт. Встречается она и в центральных областях России, и на юге, и даже среди казачества. Это говорит о том, что прозвище было не привязано к одному региону, а возникало в разных местах независимо. В дореволюционных переписях Гловы фигурируют и как крестьяне, и как мещане — никакого сословного «потолка» у этой фамилии не было.

Сравните с однокоренными фамилиями: Голев, Голиков, Голый. Голев — наиболее близкая параллель, там основа та же («голь»), но с другим суффиксом. Глов же отличается тем, что в основе, скорее всего, лежит не прилагательное, а прозвище-существительное, которое дали человеку. Это тонкое, но важное различие: Голев — «сын Голя», а Глов — «сын Гла» (если считать, что исходная форма была не «Гол», а «Гл» — усечённый вариант, что тоже встречается в прозвищах). Впрочем, в живой речи граница между этими формами стёрлась.

Спор о том, от какого именно слова пошла фамилия, не имеет однозначного решения. Но если опираться на частотность и логику словообразования, версия с «голью» (бедностью) выглядит предпочтительнее. Предок носителя фамилии Глов, скорее всего, был человеком небогатым, возможно, безземельным или бобылём, и получил своё прозвище по этому самому заметному качеству.