Фамилия Глухачевы — это классический пример того, как физическая особенность человека становилась его прозвищем, а затем закреплялась за родом. В основе фамилии лежит прозвище Глухач, которое напрямую связано с прилагательным «глухой», то есть «плохо слышащий». Прозвище было точным и ёмким: так в славянской среде называли глухого или слабослышащего человека. Со временем это бытовое именование перешло в разряд фамилий по стандартной модели: к основе на шипящий «ч» добавился суффикс принадлежности -ев (вариант -ов после мягких и шипящих). Таким образом, Глухачев — это буквально «сын Глухача» или «потомок того, кого звали Глухач».

Важно, что фамилия Глухачевы — памятник не «славянской культуры» вообще, а конкретной антропонимической традиции, где прозвища по состоянию здоровья были обычным делом. В старину на Руси не стеснялись называть человека по его заметному недостатку — это было функционально, для точной идентификации в общине. Однако у прозвища Глухач мог быть и другой, менее очевидный смысл. В диалектах «глухачом» иногда называли глухаря — крупную лесную птицу. В этом случае прозвище мог получить либо охотник на глухарей, либо человек, чем-то напоминавший эту птицу (например, характерной походкой или временной «глухотой» во время токования). Но версия с прямым значением «глухой человек» остаётся наиболее правдоподобной и простой.

Фамилия не относится к числу аристократических — скорее всего, предки Глухачевых были крестьянами или посадскими людьми. В документах фамилия встречается в разных регионах, что типично для прозвищных фамилий: Глухач как прозвище мог возникнуть независимо в разных местах. Окончательно говорить о точном месте и времени происхождения конкретной ветви Глухачевых можно только после серьёзных генеалейческих изысканий в архивах. Но сама модель образования (прозвище + -ев) указывает на то, что фамилия сформировалась не позднее XVII–XVIII веков, когда подобные отчества-фамилии массово закреплялись за русскими семьями.