Фамилия Глухачев образована от прозвища Глухач. В его основе лежит прилагательное «глухой» — тот, кто плохо слышит. Прозвище закреплялось за человеком как основное бытовое имя и со временем перешло в фамилию, отвечая на вопрос «чей?»: Глухачев — сын или потомок Глухача.

Здесь стоит обратить внимание на словообразовательную модель. Суффикс -ев присоединён к основе на шипящий (Глухач → Глухачев), что типично для русских фамилий, образованных от прозвищ с конечным -ч. Та же модель работает в фамилиях Косачев, Сигачев.

Однако не всё так однозначно. Прозвище Глухач могло относиться не только к физическому недостатку. В русских говорах «глухачом» называли глухаря — крупную лесную птицу. В охотничьей среде так могли прозвать удачливого охотника или, наоборот, человека, который «прозевал» дичь. В диалектах слово имело и переносное значение: «глухач» — медлительный, несообразительный человек. Какая из версий верна для конкретного предка, сказать трудно: прозвище давали по разным причинам, и нередко оно сочетало несколько смыслов.

Географически фамилия Глухачев распространена неравномерно. По данным современных исследований, она чаще встречается в центральных и северных областях России — в Костромской, Вологодской, Кировской областях. Это косвенно подтверждает связь с лесной зоной, где водится глухарь, и где слово «глухач» в значении «глухарь» было общеупотребительным. В южных регионах фамилия редка.

В ономастических трудах, например у Б. Унбегауна, фамилии на -ев от прозвищ на шипящие описываются как типичные для крестьянской среды XVII–XIX веков. Глухачёвы, скорее всего, были крестьянами или охотниками. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Таким образом, фамилия Глухачев — не случайный звуковой комплекс, а слепок с живого народного языка, где одно слово могло вмещать и физический недостаток, и лесную птицу, и человеческий характер.