Фамилия Глухоедов — одна из тех, чья основа вызывает споры даже у специалистов. Бесспорно лишь то, что в её центре лежит прозвище или мирское имя Глухоед, а суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий: «чей?» — «сын Глухоеда». Но что означало само слово — вопрос открытый.

Первая версия, самая прямолинейная, связывает прозвище с двумя корнями: «глухой» и «есть». В таком случае Глухоедом могли прозвать человека с особыми вкусовыми пристрастиями — того, кто любил много и сытно поесть, не обращая внимания на посторонние звуки или мнения. Прозвище звучит иронично, но в крестьянской среде такие «говорящие» имена не были редкостью.

Вторая гипотеза сложнее. Слово «глухоед» могло быть местным, диалектным названием какого-нибудь растения или животного. Например, в народе бытуют названия вроде «глухая мята» или «глушица». Если Глухоед — это мирское имя, данное по названию растения, то родители могли наречь им ребёнка в надежде, что природа примет его как своего и передаст ему свойства этого растения. Такая практика (наречение по «растительным» именам) была распространена у славян.

Проблема в том, что слово «глухоед» не зафиксировано в основных словарях русского языка. Это говорит либо о его крайне узком, локальном бытовании (возможно, в одном-двух говорах), либо о том, что оно было искусственным прозвищем, не ставшим нарицательным. Известный ономатолог Б. Унбегаун в своих работах не упоминает эту фамилию, что косвенно подтверждает её редкость и сложность для однозначной трактовки.

Таким образом, перед нами редкая фамилия с затемнённой этимологией. Самая правдоподобная версия — прозвище, данное за аппетит, поскольку она не требует привлечения несуществующих диалектных слов. Однако полностью исключать «растительный» след нельзя: если когда-нибудь в говорах обнаружат глухоеда (например, как вариант названия глухой крапивы), версия получит документальное подтверждение. Пока же фамилия Глухоедов остаётся загадкой, уходящей корнями в народную речь, которую мы уже не услышим.