Фамилия Гначук — один из ярких примеров украинской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ук. В украинской ономастике этот суффикс означает «потомок» или «сын»: Гначук — сын Гната. В основе лежит каноническое имя Гнат, которое является народной формой от Игнатий (лат. Ignatius — «огненный», хотя более точное значение — «незнающий», от лат. ignarus). Имя это было широко распространено среди православных и греко-католиков, а фамилии на -ук особенно типичны для Западной Украины: Волыни, Подолья, Галичины.

Если копнуть глубже, то в некоторых говорах слово «гнат» или «гнач» могло быть и прозвищем, связанным с глаголом «гнать» — так могли назвать торопливого человека, погонщика или возчика. Но основная и самая правдоподобная версия — именно от имени Гнат. В пользу этого говорит и то, что в украинском языке суффикс -ук почти всегда обслуживает личные имена, а не нарицательные существительные. Сравните: Демчук (от Демьян), Павлюк (от Павел), Тарасюк (от Тарас).

Географически фамилия Гначук наиболее частотна на западе Украины, особенно в Тернопольской, Хмельницкой и Ровенской областях. Встречается она и в соседних регионах Беларуси и Польши, куда мигрировали украинцы. В России фамилия редкая и, как правило, указывает на украинские корни предка.

Интересно, что в отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто «застывали» в форме прилагательного, украинские фамилии на -ук сохраняют прямую указательную связь: «чей?» — «Гначук». Это живая словообразовательная модель, которая вплоть до XIX века работала в сельской среде: отца звали Гнат, сына — Гначук, а внук уже автоматически получал ту же фамилию, которая закреплялась за родом. Таким образом, первый носитель фамилии Гначук жил, скорее всего, в XVII–XVIII веках, и его отца действительно звали Гнатом.