Фамилия Гнучевские — редкий пример, где польская основа прижилась в русской фамильной модели. Её ядро — польское прозвище Гнушьны (gnuśny), которое в старопольском означало не просто «ленивый», а скорее «вялый, бездеятельный, склонный к праздности». В отличие от грубых прозвищ за физический недостаток, это слово характеризовало темперамент и манеру поведения.

Суффикс -ский (в польском варианте -ski) указывает на шляхетское или, по крайней мере, землевладельческое происхождение носителя. В Речи Посполитой такие фамилии сначала закреплялись за дворянами, а после разделов Польши перешли и в русскую среду через униатское и православное духовенство, а также через мелкопоместную шляхту, переселявшуюся на восток.

Форма Гнучевский — результат адаптации: польское gnuśny превратилось в «Гнуч-» под влиянием русских диалектных слов (ср. гнуться, гнусавый), а суффикс -евский закрепил принадлежность к роду. Встречается также написание Гнучевские — множественное число, типичное для обозначения целой семьи или рода («Гнучевские из-под Смоленска»).

Таким образом, фамилия Гнучевские сохранила память о прозвище, которое дали предку за спокойный, медлительный нрав, и одновременно — о культурном пограничье, где польские корни переплелись с русской фамильной традицией.