Фамилия Годлевська — женская форма польской или украинской фамилии Годлевський (Godlewski). Её основа — топоним Годлево (Godlewo), таких сёл в Польше несколько: в Мазовецком, Подляском и других воеводствах. Типичная модель для польской шляхты: владелец поместья Годлево получал прозвание «з Годлева» (из Годлева), которое со временем закрепилось как Godlewski. Суффикс -ск- (-ski) указывает на принадлежность к месту, а окончание -а (-а) — на женский род. То есть Годлевська — «женщина из рода Годлевских» или «уроженка Годлева».

Корень «Годл-» восходит, скорее всего, к древнепольскому godło (герб, знак, символ, эмблема) или godlić się (годиться, подходить). В старопольском godło означало не только герб, но и родовой знак, девиз. Поэтому первичное прозвище Годлева могло относиться к человеку, который носил определённый герб, имел родовой знак, или же к тому, кто «годился» для какой-то службы. Менее вероятная, но возможная версия — от имени Годлислав (Godzisław) в сокращённой форме.

В Российской империи после разделов Польши фамилию Годлевские фиксировали в ревизских сказках и метриках Волынской, Подольской, Киевской и Гродненской губерний. Носители принадлежали в основном к мелкой шляхте (застенковой), реже — к крестьянам, которые могли получить фамилию от помещика-шляхтича. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто образуются от имени отца, польские фамилии на -ский прочно привязаны к родовому гнезду. Это делает Годлевська не просто родовым именем, а географическим маркером: предки её носителей почти наверняка жили в одном из сёл Годлево на востоке Польши или западе современной Беларуси.

Написание через «ська» (Годлевська) — украинская или белорусская адаптация польской фамилии Godlewska. В польском языке мягкость передаётся буквой ś, в украинской кириллице — мягким знаком. Если бы фамилия писалась «Годлевская», это указывало бы на русифицированный вариант или на то, что предки перешли в православие и сменили окончание. Так что само написание — уже свидетельство о культурной и языковой среде, в которой фамилия бытовала.