Фамилия Годлевски — яркий пример польской модели фамильного именования, которая строится не на отчестве, а на названии места, откуда человек был родом. В основе лежит топоним Годлево (Godlewo) — таких сёл и усадеб в Польше несколько, особенно в Мазовецком воеводстве. Суффикс -ски (-ski) в польской традиции указывает на дворянское происхождение или, как минимум, на принадлежность к шляхетскому сословию, которое владело землёй и носило фамилию по названию своего имения. Таким образом, первый носитель фамилии Годлевски был, скорее всего, шляхтичем из Годлева.

Корень «Годл-» восходит к древнепольскому слову «godło» — знак, герб, эмблема, а также «годный» в значении «достойный». Встречается и версия, что основа связана с личным именем Годлислав или Годлим, где «год-» означает «годиться, быть пригодным». В любом случае, семантика корня положительная: она указывает на знатность, пригодность или обладание отличительным знаком. В русском языке фамилия Годлевски — это полонизм, который сохранил своё исконное окончание на -и, в отличие от русифицированных вариантов вроде Годлевский.

Интересная деталь: в Польше фамилия Годлевски встречается не только в шляхетских гербовниках (например, герб «Гоздава» или «Ястржембец»), но и среди крестьян, которые могли взять фамилию по названию деревни после отмены крепостного права в XIX веке. Однако в массе своей это фамилия дворянская, и в Российской империи её носители часто были обрусевшими поляками, служившими в армии или на гражданской службе. Написание с одной «в» (Godlewski) или с двумя (Godlewsski) — это уже вопрос региональной орфографии, но в русской передаче закрепился вариант с одной «в» и окончанием -и.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Годлевски стоит в одном ряду с Годлевским (русифицированная форма) и Годлевским-Белозерским (двойные фамилии у польской шляхты). В отличие от фамилий на -ов, которые указывают на отца, Годлевски сразу говорит о географии: предок был «тем, кто из Годлева». Это делает фамилию не просто именем, а своего рода паспортом, указывающим на конкретное место в исторической Польше.