Фамилия Гогота — звонкий пример того, как прозвище, данное человеку за голос или манеру речи, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит глагол «гоготать» — в старых русских говорах это значило «громко, раскатисто смеяться», «хохотать», а иногда и «кричать по-гусиному». Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, выделялся шумным нравом, любил посмеяться в голос или обладал зычным, «гогочущим» говором.

Словообразовательно фамилия стоит особняком. В отличие от типичных русских фамилий на -ов, -ин или -ский, Гогота — это застывшая форма прозвища в именительном падеже. Такая модель характерна для украинской и белорусской традиции, где фамилии нередко оставляли без патронимического суффикса (сравните: Шевченко, Лысенко, Тимоха). Поэтому географически фамилия Гогота тяготеет к юго-западным областям бывшей Российской империи: современная Украина, юг Беларуси, а также пограничные районы России (Брянская, Курская, Белгородская области). Там же, кстати, слово «гогота» могло означать не только крик, но и самого гусака — отсюда возможна вторая, более редкая версия: прозвище могли дать за внешнее сходство с этой птицей (длинная шея, важная походка).

В русских землях севернее Москвы фамилия встречается реже, но и там могла возникнуть самостоятельно — по той же модели «прозвище как фамилия», без суффикса. В этом случае она оказывается в одном ряду с такими же «голыми» прозвищными фамилиями, как Сорока, Ворона или Гусь. Сословного барьера у Гоготы не было: её мог носить и крестьянин, и казак, и мещанин. Фамилия недворянская, без гербов и знатных ветвей, но зато живая — она напрямую передаёт звук человеческого голоса, услышанный много поколений назад.

Если говорить о родственных фамилиях, то Гогота стоит ближе к украинскому Гоголь (от той же основы «гоголь» — селезень, птица с характерной осанкой) и к русским Гоголев, Гогонин. Но в отличие от них, Гогота сохранила исходную форму прозвища, не обросшую суффиксами, — и в этом её главная особенность.